A punto de cumplir dos años con el T-MEC. ¿Qué tanto más puede crecer la relación económica entre México y Estados Unidos? Esta relación se ha multiplicado por siete desde que entró en vigor el TLCAN, hace 28 años. Valía 93,000 millones de dólares en 1993 y ahora asciende a 661,000 millones de dólares, si tomamos como referencia las cifras de 2021.

Esta sociedad económica genera 5 millones de empleos en Estados Unidos y otros 5 millones de empleos en México, según un documento del US Mexico Center de San Diego. 

Del lado mexicano, estos empleos están relacionados casi siempre con los niveles más altos de productividad y también con remuneraciones muy superiores al promedio del mercado laboral.

La integración es palpable en industrias como la automotriz y la electrónica, pero también se deja ver en una industria cultural y de consumo donde suceden cosas impensables hace 30 años,  como por ejemplo la alta demanda de salsas picantes estilo mexicano y de  espectáculos que generan más dinero en Estados Unidos que en México.

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Si se mantuviera el ritmo de las primeras tres décadas, en el 2050 tendríamos una relación bilateral que valdría más de 4 billones de dólares anuales (trillions, dirían los vecinos del norte). Un crecimiento de esta magnitud parece improbable, porque implicaría volver a multiplicar el comercio por siete en 30 años. 

Más aún, implica contar con circunstancias parecidas a las que se vivieron entre 1994 y 2022, entre ellas la confianza compartida entre las elites y los pueblos de México y Estados Unidos de que el libre comercio entre nuestros países es la mejor forma de tener relaciones económicas binacionales.

La mayor oportunidad de crecimiento está en el nearshoring. El desacoplamiento de las cadenas productivas de Estados Unidos respecto a China puede significar una mayor acoplamiento con México, en tanto que la mayor amenaza está en la emergencia de tendencias nacionalistas y proteccionistas, en ambos lados de la frontera. 

Son reales las oportunidades derivadas de esta relocalización de inversiones que ahora están en China, siendo México un candidato natural para captar una parte de ese río de dinero, pero no es algo que se dará en automático. 

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China se convirtió en líder mundial de captación de Inversión Extranjera Directa, porque realizó cuantiosas inversiones en infraestructura y en educación y la pregunta es si estará listo México para acertar cuando llegue el momento de respuestas del nearshoring.

Ahora bien en el caso específico del T-MEC las controversias comerciales entre México y Estados Unidos están a la vista. De parte de México (junto con Canadá) es muy relevante la solicitud de un panel para resolver las diferencias en la interpretación que Estados Unidos hace de las reglas de origen en la industria automotriz, que ha generado para México  93,000 millones de dólares de exportaciones y cerca de 1 millón de empleos.

De parte de Estados Unidos, las acciones que el Gobierno de México ha tomado para proteger a Pemex y CFE, son el foco de atención. Pueden irse por un panel, como lo establece el T-MEC o por acciones de mayor rentabilidad política. 

Vivimos tiempos impredecibles porque todo se está redefiniendo. ¿Qué tanto se puede achicar la relación económica con Estados Unidos?

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